Alain Derbez: Un Viaje Musical y Cultural a Través del Jazz en México

Por: Gabriel Velázquez “El Gabo”

Hace aproximadamente 20 años, mi pasión por descubrir nueva música me llevó a explorar géneros como el jazz y el blues. En ese entonces, cualquier hallazgo musical se volvía una pequeña obsesión. Recuerdo que en ese entonces intercambiábamos discos, los convertíamos a MP3 y los disfrutábamos en nuestros iPods, algo que hoy suena nostálgico pero que en ese momento era la manera más práctica de llevar nuestra música a todas partes.

Gracias a mi hermano conocí a Jazzamoart, el hijo del reconocido pintor y escultor mexicano. Él siempre estuvo cerca del Jazz y dentro de su colección de discos había uno que me llamó la atención: Las Cosas Por Algo Son de Alain Derbez. No sé exactamente qué me llevó a escucharlo con tanta atención, pero terminó acompañándome durante meses. Algo en él me atrapó: tal vez fueron las colaboraciones con artistas como Betsy Pecanins, Cecilia Engelhardt, Óscar Chávez, Tania Libertad, Alex Lora, Gerardo Bátiz, Iraida Noriega, Real de Catorce y Mari Urtuzuástegui. O quizás fue su manera de fusionar géneros, de contar historias a través de la música. Lo cierto es que ese disco se convirtió en parte de mi soundtrack personal durante mucho tiempo.

Algo que me pareció curioso fue que el folleto del disco incluía una pintura de Jazzamoart. No sé si en ese momento lo interpreté como una coincidencia o como una señal de que todo estaba conectado de alguna manera, pero ahora lo veo como un detalle que refuerza la esencia de aquel álbum: un trabajo colaborativo entre músicos y artistas que entendían el jazz como un lenguaje en constante evolución.

Fue por este álbum que también llegué a otro de sus trabajos fundamentales: El Jazz en México: Datos para una Historia. Cuando lo leí por primera vez, me di cuenta de que no solo era un libro sobre música, sino una colección de anécdotas y referencias que, en ese momento, me abrumaban un poco. Había nombres de artistas que nunca había escuchado y lugares desconocidos para mí. Pero, poco a poco, fui descubriendo un mundo nuevo. Ese libro no solo hablaba del jazz en México, sino de todo lo que giraba a su alrededor: los espacios, las escenas, los personajes que hicieron de este género algo tan vivo y tan nuestro.

Uno de los temas que más recuerdo del disco es Un Largo Blues Inútil (Bolero Gimnopédico). En el librito del disco, Alain explicaba su origen con un texto que se me quedó grabado. Era una de esas piezas que se sienten como un cierre perfecto, como un suspiro después de un largo viaje musical. Con el tiempo, entendí que Alain Derbez no era solo un músico o un escritor, sino un narrador de historias, alguien que sabía cómo capturar la esencia de una época y transformarla en palabras o en sonidos.

Lo que me atrapó de Alain Derbez no fue solo su música, sino todo lo que había detrás: era un historiador del jazz, un locutor, un escritor y un personaje con una visión única sobre la música. Pero eso lo descubrí más adelante, cuando empecé a seguir más de cerca su trayectoria.

Alain Derbez nació el 3 de octubre de 1956 en Boca del Río, Veracruz. Estudió Historia en la Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM y ha desarrollado una carrera multifacética como escritor, músico, conductor de radio y televisión, guionista, crítico y maestro. Ha impartido cursos y dirigido talleres en casi todos los estados de México y en países como Estados Unidos, Canadá, Cuba, Brasil, Bulgaria, Guatemala y España. En 2008, fue el único ponente iberoamericano en el Encuentro Internacional de Escritores de Jazz, organizado en Nueva York por la Universidad de Columbia. Entre sus libros más destacados se encuentra El jazz en México (2014), que ha sido una referencia obligada para quienes buscan entender la historia del jazz en nuestro país.

Además, Alain es un apasionado seguidor del Atlante, el equipo del pueblo, al igual que yo. Es un dato que tal vez para muchos sea irrelevante, pero como dicen que somos pocos los que le vamos al Atlante, siempre es agradable conocer a otro seguidor. Como buen atlantista, sabe lo que es aferrarse a una identidad y defenderla con orgullo, incluso en los momentos difíciles.

Actualmente, Alain Derbez continúa activo en diversos proyectos. Es guionista y presentador del programa de televisión ¿Jazzabías o hasta ahorita? en TV UNAM. Y se mantiene muy activo en programas de Radio Educación. En 2024 publicó sus libros “La libertad es el tema” y “El Jazz en México (yo tengo otros datos)”. Su intelecto, ingenio y energía parecen inagotables, y su contribución a la cultura mexicana es invaluable.

Para aquellos interesados en conocer más sobre su trabajo, les recomiendo ver su presentación JazzBook del 27 de septiembre, disponible en YouTube. Es una muestra más de su capacidad para hacer del jazz una historia viva, en la que todos podemos encontrar un espacio.

Ya está en Youtube el primer capitulo de ¿Jazzabías o hasta ahorita?

Además pueden seguirlo en sus redes sociales: @Alain:Derbez en X y @alainderbez en Instagram.